বিড়াল প্রবন্ধের প্রেক্ষাপট
অষ্টাদশ শতাব্দীর বিখ্যাত ফরাসি চিন্তাবিদ রুশোর ‘Social Contract’ বা সামাজিক চুক্তি মতবাদ বঙ্কিমচন্দ্রকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। ফলস্বরূপ, ‘কমলাকান্তের দপ্তর’-এর প্রবন্ধগুলিতে সেইসকল দর্শন, সমাজবিজ্ঞান ইত্যাদি ছাপ ফেলল এবং তাতে মিশে রইল বঙ্কিমের তাত্ত্বিক স্পর্শ।
সাহিত্যসম্রাট বঙ্কিমচন্দ্র সম্পাদিত ‘বঙ্গদর্শন’ পত্রিকাতেই ‘কমলাকান্তের দপ্তর’-এর প্রবন্ধগুলি প্রথম প্রকাশিত হয়। ১২৮০-৮২ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে প্রকাশিত প্রবন্ধগুলির মধ্যে আছে ‘একা কে গায় ঐ’, ‘মনুষ্যফল’, ‘ইউটিলিটি বা উদরদর্শন’, ‘পতঙ্গ’, ‘আমার মন’, ‘চন্দ্রালোকে’, ‘বসন্তের কোকিল’, ‘স্ত্রীলোকের রূপ’, ‘ফুলের বিবাহ’, ‘বড়বাজার’, ‘আমার দুর্গোৎসব’, ‘একটি গীত’, ‘বিড়াল’ (চৈত্র, ১২৮১), ‘মশক’। পরবর্তীকালে ‘কমলাকান্তের দপ্তর’-এর আরও কয়েকটি সংস্করণ প্রকাশিত হয়। এই গ্রন্থে তখন তিনটি অংশ [(১) ‘কমলাকান্তের দপ্তর‘, (২) ‘কমলাকান্তের পত্র’ এবং ‘কমলাকান্তের জোবানবন্দী’।
পাশ্চাত্যের বহু লেখক-সাহিত্যিকদের দর্শন ও সাহিত্যকর্ম দ্বারা বঙ্কিমচন্দ্র প্রভাবিত হয়েছিলেন। থমাস ডি কুইন্সি-র ‘কনফেশনস্ অফ অ্যান ইংলিশ ওপিয়াম ইটার’ থেকে ‘কমলাকান্তের দপ্তর’ অনুপ্রাণিত, অনেকেই তা মনে করেন। অন্যান্য প্রবন্ধের ন্যায় ‘বিড়াল’ প্রবন্ধটিও অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, সমাজের সবচেয়ে বড়ো দুটি বিভাগ, ধনী ও দরিদ্রের ব্যবধান নিয়ে আলোচনা করে কমলাকান্ত ও বিড়াল।
বঙ্কিমচন্দ্র কার্ল মার্কস প্রমুখ চিন্তানায়কদের রচনার সঙ্গে পরিচিত ছিলেন না। বর্তমানের কমিউনিজমও এদেশে প্রচারিত হয়নি কিন্তু তিনি অন্যান্য সমাজতন্ত্রবাদী ও সাম্যবাদী লেখকদের রচনা কমবেশি পড়েছিলেন। বিশেষত, ফরাসি বিপ্লবের সময় রুশো প্রমুখ সমাজস্রষ্টা সকল মানুষের সমান অধিকারবোধের উপর প্রতিষ্ঠিত যে নতুন আদর্শ প্রচার করেন তা উনবিংশ শতাব্দীর অনেক চিন্তাশীলদের মতোই বঙ্কিমচন্দ্রকেও প্রভাবিত করেছিল। তাই, ‘বিড়াল’ প্রবন্ধের বিড়ালের অনেক কথার মধ্যেই আমরা ‘বিবিধ প্রবন্ধ’ বা ‘সাম্য’ গ্রন্থের রচয়িতা বঙ্কিমকে শুনতে পাই। যে কথা বিড়াল এ প্রবন্ধে বলে, বঙ্কিমচন্দ্র তার বিশদ বিবরণ ‘বঙ্গদেশের কৃষক’ প্রবন্ধে দিয়েছেন। বলাই বাহুল্য, এই প্রবন্ধে গুরুগম্ভীর ভাব বা পাণ্ডিত্য নেই। – উপস্থাপনা ও পরিবেশনের নৈপুণ্যে বঙ্কিমচন্দ্র ‘বিড়াল’ প্রবন্ধের বিষয়বস্তুকে সর্বশ্রেণির পাঠকের নিকট উপভোগ্য ও হৃদয়গ্রাহী করে তুলেছেন।
আরও পড়ুন – একটি ছুটির দিন রচনা
